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美国联邦破产法各章之间有何区别？

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《美国法典》第11编（联邦破产法）中，有四章涉及破产：

第7章——清算
第11章——重整
第12章——有固定年收入家庭农场主的债务调整
第13章——有固定收入个人的债务调整

相关术语

债务调整——偿还或者补偿债务的安排，偿还或补偿的金额或方式不同于原先安排。

可免债务——可以通过破产免除的债务。

不可免债务——不可以通过申请破产免除的债务。

留置权——质押或者抵押债务人财产，以清偿债务或其他义务。

担保债务——债权人享有留置权的债务。

无担保债务——没有任何财产担保的债务。

资料来源：Merriam-Webster's Dictionary of Law, NOLO Everybody's Legal Dictionary

申请破产通常取决于个人财务状况。一般最常见的是申请第7章。公司、已婚夫妇和个人均可申请第7章。

申请第7章的债务人肯定会凑集所有家当，并希望自己没有不良财务记录。一旦申请受理，管理人或者受托人便会受命处理债务人的资产拍卖。但这并不意味着卖掉债务人的所有财产。联邦和州级法律都会考虑一定的豁免，也就是债务人可以保留一定的财产，如基本的住所和衣物等。债务人资产清算完毕后，受托人付给某些债权人一部分筹集资金。很明显，不是所有债权人都能从变卖债务人财产收回债务，许多债务都“宽免”或者免除了。某人一旦申请第7章破产，七年内不可再次申请，且前一次申请中没有宽免的债务在下一次申请中也不会宽免。

必须要注意的是有些债务是不可以宽免的。赡养费、儿童抚养费和税款在任何破产申请中都不可以宽免；学生贷款也很少宽免（详情请查阅本页）。所以如果您有许多此类债务，最好申请第13章。

第12章和第13章基本上是相同的文件，只不过第12章是关于家庭农场主的，而第13章是关于其他个人的。只要有稳定可靠的收入、无担保债务少于269250美元、担保债务少于807750美元，便可申请第13章。一旦申请成功，政府就会指派给债务人一名受托人。债务人和受托人提出偿还计划提案。法院来决定是接受还是修改该计划，或者强制实行另一偿还计划。计划一旦决定，大概可以持续三到五年。

您也许在想为什么有些人申请第12、13章而不申请第7章呢？这里有两个原因：